이름Cómo se escribe tu nombre en coreano (y por qué Sofía se lee «Sopia»)

Por sonido, no por significado

Lo primero: tu nombre no tiene “traducción”. Un coreano no busca qué significa Camila; escucha cómo suena y lo escribe con las letras del hangul, sílaba por sílaba. Es lo mismo que pasa al revés con los nombres coreanos: 김재희 se escribe Kim Jae-hee en letras latinas, y nadie pregunta qué quiere decir.

Para que todos lo hagan igual existe una norma: la 외래어 표기법 (oeraeeo pyogibeop), las reglas oficiales para escribir palabras extranjeras en hangul, hoy a cargo del 국립국어원, el Instituto Nacional de la Lengua Coreana. Tiene un apartado completo para el español y es la que siguen, en general, los libros y la prensa: en la cartelera coreana, Javier Bardem es 하비에르 바르뎀, y Guillermo del Toro, 기예르모 델 토로. Salvo cuando te muestre variantes (y te aviso), los ejemplos de este artículo siguen esa norma.

¿Y si quieres un nombre con significado? Eso es otra cosa: un 한국 이름 (hanguk ireum), un nombre coreano nuevo. Los nombres coreanos suelen tener tres sílabas, primero el apellido y después el nombre (김 + 재희), y muchas veces cada sílaba lleva detrás un carácter chino, un 한자, con su significado. Hay extranjeros que adoptan uno, elegido con un amigo o un profe coreano. Es bonito, pero no es tu nombre en hangul: es un nombre nuevo.

Paso 1: corta tu nombre en sílabas

El hangul no se escribe letra tras letra en fila, sino en bloques: cada bloque es una sílaba, con una consonante, una vocal y, a veces, una consonante final abajo. Así que el primer paso es decir tu nombre lento y contar: Va-len-ti-na son cuatro sílabas, y en hangul, cuatro bloques: 발렌티나. Ma-rí-a son tres: 마리아.

Si una sílaba empieza con vocal, se le pone delante una ㅇ, que al comienzo del bloque no suena: es como un asiento vacío para que la vocal no quede sola. Por eso Ana es 아나 y la última a de María es 아.

Y algo clave: el coreano no junta consonantes. Cada consonante necesita su vocal (salvo las que bajan al 받침, que vemos en el paso 2), y cuando no la tiene se le agrega ㅡ (eu), una vocal cortita y apagada. Así, Pablo es 파블로; Cristóbal, 크리스토발, y Andrés, 안드레스. Por lo mismo, la s del final se escribe aparte, como 스: Carlos es 카를로스; Matías, 마티아스, y Tomás, 토마스.

Paso 2: el 받침, la consonante del piso de abajo

Algunos bloques tienen un piso de abajo: la consonante final, que en coreano se llama 받침 (batchim), “lo que sostiene”. En 강 (gang, río), la ㄱ y la ㅏ van arriba y la ㅇ abajo, donde ya no es un asiento vacío: suena ng.

Para palabras extranjeras, la norma permite solo siete 받침: ㄱ, ㄴ, ㄹ, ㅁ, ㅂ, ㅅ y ㅇ. En nombres en español verás sobre todo estos:

• ㄴ, la n al final o antes de consonante: 후안 (Juan), 아구스틴 (Agustín), 페르난다 (Fernanda).
• ㄹ, la l al final o antes de consonante: 가브리엘 (Gabriel), 라울 (Raúl), 실바 (Silva).
• ㅇ, la n antes de c o g, que en español ya suena ng: 앙헬 (Ángel), 블랑카 (Blanca), 도밍고 (Domingo). Dilo lento: en Ángel, la n se va para atrás, hacia el fondo de la boca. El hangul lo anota tal cual.
• ㄱ, la c antes de otra consonante: 빅토리아 (Victoria), 엑토르 (Héctor).
• ㅁ, la m antes de consonante: 암파로 (Amparo).

¿Y por qué la s, la d y la r del final no van abajo, como 받침? Porque ahí cambian de sonido. Una ㅅ como 받침 suena casi como t: 토맛 se leería “Tomat”. Para que suene la s, va aparte, con su ㅡ: 토마스. Lo mismo pasa con la d (다비드, David; 트리니다드, Trinidad) y con la r: una ㄹ abajo suena l, y Javier quedaría “Javiel” (하비엘). Por eso la norma escribe 하비에르.

Paso 3: las letras que el coreano no tiene

El hangul tiene 19 consonantes y entre ellas no hay f, ni v, ni z, ni nuestra j. No importa: para cada sonido del español hay un reemplazo fijo. Estos son los que más aparecen en nuestros nombres.

La e final (y las otras vocales)

Las vocales son la parte fácil: la a es ㅏ, la e es ㅔ, la i es ㅣ, la o es ㅗ y la u es ㅜ. Igual que en español, suenan claras y siempre igual.

La e del final merece un párrafo propio. En inglés muchas veces no suena; en español sí, y en hangul se queda con su sílaba: 호세 (José), 비센테 (Vicente), 펠리페 (Felipe), 호르헤 (Jorge), 엔리케 (Enrique). Compara: Irene, como la de Red Velvet, se escribe 아이린, porque se dice a la inglesa; una Irene chilena es 이레네.

Dos trampas. El coreano tiene otra vocal parecida, ㅐ, que hoy suena casi igual que ㅔ, pero para la e del español la norma usa siempre ㅔ: 호세, no 호새. Y no confundas tu e con la ㅡ de relleno: Carlos es 카를로스, con esa vocal cortita al final, no “Carlose”.

Cuando hay dos vocales seguidas, cada una va en su bloque: Diego es 디에고; Juan, 후안; Paula, 파울라, y Mateo, 마테오. Y las tildes desaparecen, porque el hangul no marca el acento: Sofía y Sofia son el mismo 소피아.

En hangul tu nombre no se traduce: se escucha y se arma, bloque por bloque, como un puzzle.

24 nombres frecuentes en Latinoamérica, en hangul

Todos siguen la norma del 국립국어원, salvo Ximena, que va por sonido (más abajo te explico por qué). Debajo de cada uno, en gris, va la romanización del hangul: es como un coreano leería tu nombre de vuelta en letras latinas. Ahí se ve clarito cómo la f se volvió p.

Y tu apellido, con las mismas reglas: 곤살레스 (González), 무뇨스 (Muñoz), 로하스 (Rojas), 디아스 (Díaz), 페레스 (Pérez), 실바 (Silva), 로드리게스 (Rodríguez), 가르시아 (García), 로페스 (López) o 에르난데스 (Hernández). Y de yapa, nuestros países como los escriben los coreanos: 칠레, 아르헨티나, 콜롬비아, 페루, 우루과이.

¿Por qué tu nombre aparece escrito de dos formas?

Si buscas tu nombre en internet, puede que encuentres más de una versión. Hay cuatro razones.

La norma y el oído. El español pronuncia la p, la t y la k sin soplo, y a muchos oídos coreanos les suenan más cerca de ㅃ, ㄸ y ㄲ, las consonantes tensas. Por eso no te extrañe ver 빠블로 o 까밀라 en un chat. Pero la norma no usa consonantes tensas para estos sonidos: lo correcto es 파블로 y 카밀라.

El idioma de origen. El mismo nombre cambia según de dónde venga: David es 다비드 en español y 데이비드 en inglés; Daniel, 다니엘 y 대니얼. María es 마리아, pero Mariah Carey es 머라이어 캐리. Y el caso más famoso: en Corea, a Colón se le conoce por su nombre en inglés, así que en los libros es 크리스토퍼 콜럼버스 (Christopher Columbus), no 크리스토발 콜론.

Cómo lo dices tú. La norma va por la letra, pero tu nombre es tuyo. Ximena, por letra, sería 시메나; si la dices “Jimena”, lo honesto es 히메나. Con Isabella pasa algo parecido: si haces sonar la ll como en “calle”, la norma da 이사베야; si dices “Isabela”, eres 이사벨라.

La costumbre. Algunos nombres quedaron fijados hace tiempo y ya nadie los cambia. España, en el día a día, es 스페인, del inglés Spain, aunque la propia norma titule su apartado de nuestro idioma 에스파냐어. Y México es 멕시코: la norma lee la x en medio de palabra como ks y, aunque allá suene j, en Corea nadie dice 메히코.

Y no creas que solo nos pasa a nosotros. Los coreanos sufren lo mismo al revés: el apellido 이 aparece como Lee, Yi o Rhee; 박 es Park, aunque la romanización oficial, aplicada al pie de la letra, daría Bak, y 김 es Kim y no Gim. Son los tres apellidos más comunes de Corea: según el censo de 2015, entre los tres suman cerca del 45 % de la población. Mi propio nombre, 김재희, aparece como Kim Jae Hee, Kim Jae-hee o, con la romanización oficial al pie de la letra, Gim Jaehui. Mi consejo: elige una forma y úsala siempre igual. Si dudas, quédate con la de la norma: es la que un coreano va a reconocer en un libro o un subtítulo.

Cómo firmar con tu nombre en coreano

El orden. Los coreanos escriben primero el apellido y todo junto: 김재희. Los nombres extranjeros, en cambio, se escriben en su orden y con espacio, como en los subtítulos: 카밀라 로하스, 마리아 호세 무뇨스.

La letra. Cada sílaba va en su propio cuadrado imaginario, todas del mismo tamaño. Los niños coreanos practican en el 깍두기 공책, un cuaderno de cuadros que se llama así por el 깍두기, el kimchi de rábano en cubitos. Los trazos van de arriba abajo y de izquierda a derecha.

La firma. Una firma, 서명 (seomyeong) o, más coloquial, 사인 (sain), puede ser simplemente tu nombre en hangul escrito con estilo. En Corea también se usa el 도장 (dojang), un sello con el nombre para firmar documentos, y en Insadong, en Seúl, hay tiendas que te tallan uno con tu nombre en hangul: es un recuerdo muy popular entre los turistas.

Al final de un mensaje. Tu nombre + 드림 (deurim), “de parte de”, con respeto: 카밀라 드림. A un profe o a alguien mayor, más formal todavía: 카밀라 올림 (ollim).

Al presentarte. Aquí vuelve el 받침. Si tu nombre en hangul termina en vocal, dices 저는 카밀라예요 (jeoneun kamillayeyo), “soy Camila”. Si termina en 받침, cambia la terminación: 저는 가브리엘이에요 (jeoneun gabeurierieyo). Ojo con Carlos: 카를로스 termina en vocal en hangul, así que es 저는 카를로스예요. Y si te preguntan 이름이 뭐예요? (“¿cómo te llamas?”), también puedes decir 제 이름은 마르티나예요, “mi nombre es Martina”.

Mini-clase de coreano: las palabras de tu nombre

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